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2008年12月4日 星期四

「微專注」讓人立即加快思考速度?


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「微專注」讓人立即加快思考速度?


一般認為,人兒年紀慢慢變老,老到一個程度後,頭腦肯定不如少年人清楚。你和一個老人說話,他的反應肯定會比年輕人慢一點點,表達方面可能也比年輕人還要鈍一些些,你看到的是一部老馬達,緩緩的轉、轉、轉、轉,有時不小心還聽到鏽掉的吱吱磨擦聲!

不過,顯然我們錯了。

這周在《科學美國人》看到一則來自UCSF的有趣研究原始論文大要在此),先講結論好了,他們說,人老,原來頭腦並沒有「變慢」,那部老馬達其實還是轉得很快,快得完全沒有丁點鏽味。

老人看起來思考遲緩的主要原因,並不是他們腦子不行,而是,他們愈來愈無法「專心」。「老腦」其實依然可以計算得很快,只是算到一半,容易「神遊」到其他地方,聽到太多雜音,最後算不出來。

不專心有這麼嚴重喔?不專心難道不能改善?

科學家找來兩組人作實驗,一組是「青青壯壯組」,年齡都在19 ~ 33歲左右,共二十二位,另一組是「耆英老年組」,年齡在60 ~ 72歲左右,共十七位。科學家給兩組人一連串經過巧妙設計的「圖像考試」(如上圖),給他們看兩組照片,一組是人臉,一組是風景,將這兩組照片作不同程度的混合,再問問他們照片是哪一張?其實若花點時間仔細慢慢看,仍可以從大致的狀況,看出到底原本是哪一張人臉,和哪一張風景照片,問題是科學家只給一點點時間作答,實驗者只有不到十秒鐘就得說出答案,一比下來,年輕人和老人勝負立見:

年輕人很快就能辨識出人臉和風景。

老人卻慢吞吞的,錯誤百出。

科學家同步用腦部掃描技術,觀察受實驗者的腦部運作,結果發現老人的頭腦和年輕人的頭腦,所受刺激的時間竟然分毫未差,也就是說老腦並不會跑得比新腦慢!然而,老腦為何答得慢,原來完全是敗在一接到題目剎那之間的200毫秒,也就是五分之一秒的極短時間。

在那一開始的五分之一秒,老人的大腦,竟然整個呈現非常混亂的狀況,科學家解釋,這是因為老腦接收到「外部刺激」(stimuli)完全將它們無法被擋在外面,以致它們全部一起入侵,你說,才五分之一秒,有差嗎?有!這五分之一秒雖然非常短暫,但已經足夠讓老人原本應該準備好的答案,瞬間凌亂掉,也打亂所有原本用「instinct」就可以判斷的事情,以致於就算大腦很快就恢復正常,但原本應該是很快答出的答案,就變得不容易答出了。

老人拿著這個剛剛發生過「風暴」的混亂大腦來作運算,算起來,自然就不如青青壯壯組還要正確了!

雖然科學家發現並不是每個老人都如此,如果將老人的成績分兩組,只有在成績比較差的那組會出現這樣的狀況,但這實驗已經讓我們想起小學老師常常說的一句話,而且還得到更深一層的體悟──

老師總是說,課業不好的學生,都是因為容易分心、坐不住。

這個觀察,和老人的問題,有一點點相映成趣──

你以為你沒比人家聰明?

或許,只是你沒辦法完全專心而已

這實驗甚至還告訴我們,這些「分心」都是瞬間發生的,五分之一秒,根本來不及「專心」,它就已經發生了。就算後來你是多麼的專心,它已經在腦內製造太多的其他資訊,這些資訊全都「開花」,我們整個腦突然無法從這迷宮般的叢林整理出一個有效的答案,於是就亂猜、亂來,造成更多的混合雜亂資訊。

一個人在叢林之間砍荊殺棘的走路,當然比草原上奔跑還辛苦,於是他們抬頭看太陽,那是放在腦中最古老也最大的記憶──

「喂!沒人說『砍荊殺棘』的好嗎!」

腦內的風暴,到了外面。社會也出現很多頭腦不清楚的人,為著小事情,用奇怪古老邏輯去應對,也不去想想是否這樣是有道理,最後就說,每個人的想法都不同。不,最後,其實只是每個人處理雜訊的能力不同而已。

以往,我們對這種「專注力」的問題,都是看比較長的長度,譬如,我們原本正在製作一樣東西,製作得好好的,然後想稍微小事休息一下,就打開了MSN,嘩!瞬間湧進5個「hihi」、「哈囉」、「yo!」,你想,沒關係,先聊一下!結果過了15分鐘你真的都聊完了,回到工作,卻發現整個腦袋像剛剛放過爆竹一樣,全部都是灰煙瘴氣,做起來緩慢下來。這篇報導算是證實一件事:外部的干擾,是會嚴重減慢速度的。從200毫秒到2個小時,都有可能。

但這份研究同時也告訴我們,個人想要再更成長,有一條捷徑!

那就是:拚「微專注」

什麼叫「微專注」?就是瞬間的專注力。

其實根本沒有人可以連續一小時,每一秒都全神貫注的。很會讀書的人,其實只是好多好多個「微專注」加起來的成果

專注不必太久,只要專心一下下,就可以得到後面的清靜,所有都出來了。

科學家說,200毫秒的專注,需要年齡夠年輕,所以我們可不必拚200毫秒,我們拚「2秒」即可。我們可以投注心力在培養「2秒鐘」長度的「微專注力」。

自認是個相當「多工運算」的人,自己也有同樣的感覺,我們可以很不專心,但會一直奮力的想辦法好好的「想清楚」、「想清楚」、「想清楚」,如果是圖像來看,我們好像是在一個水洞裡潛水,動作有點緩慢,但,只要抓到這麼一個小點,就突然整個人像是飛到空中,做什麼都很順,只是一種覺悟,一種領覺,只要讓我們「專心」到2秒鐘,其實就上軌道了,也有機會吃到「無敵星星」了

所謂專注力,就是停止對讓你不專注的事物窮打直追,這樣想起來,我發現的確如此,當我們喝了咖啡後,神智清楚,會發現許多事情都可以決定在瞬間,有一個隱型的小小拉環,我們找到了,瞬間一抓住它,輕輕一拉就整個漂亮的拆解掉,之前想了半天都想不出來的問題一瞬間就解開了。這個小拉環只是某種2秒鐘的微型專注力。有的時候,想一件事情想不出解,抓頭髮,想不出來,其實,每抓一次頭髮、拍一次桌子、還是站起來抽一根煙,都是幫我們重新來過,回來又來一次「2秒鐘的機會」,我們是在等待那2秒鐘的降臨,哪一次出現一個完全無雜質的2秒鐘,降臨一次,所有事情都解了。

偉大的思考作品只需要一瞬間的努力,花個2秒鐘抓住「某物」,後面就會像溜滑梯。